Dan Ostergaard · Cofondateur, Trusty · Ancien responsable mondial de la conformité chez Novartis · Fondateur de PolicyStore
Les attentes en matière d’ESG augmentent rapidement. Les investisseurs s’interrogent, les entreprises clientes l’exigent et les régulateurs s’orientent progressivement vers des exigences plus strictes.
La plupart des PME ne disposent toutefois pas d’une équipe de conformité. Elles n’ont ni le temps, ni le budget, ni l’expertise interne nécessaires pour élaborer des cadres ESG complexes.
Par conséquent, l’ESG semble souvent nécessaire mais irréaliste.
De nombreuses petites entreprises réagissent de deux manières : soit elles l’ignorent complètement, soit elles tentent de reproduire des systèmes de niveau grande entreprise qui les ralentissent et ne s’implantent jamais pleinement.
Aucune de ces approches ne fonctionne. La réalité est bien plus simple. Les PME n’ont pas besoin de plus de théorie ESG. Elles ont besoin d’un moyen pratique de gérer les risques réels.
Pourquoi la conformité ESG n’est plus facultative pour les PME
La pression des investisseurs, des clients et des autorités de réglementation augmente
L’ESG n’est plus un simple « plus ». C’est en train de devenir une attente de base.
Les sociétés de capital-risque examinent de plus en plus la gouvernance et l’exposition aux risques dans l’ensemble de leurs portefeuilles. Les grandes entreprises répercutent les exigences ESG sur leurs chaînes d’approvisionnement, attendant de leurs petits partenaires qu’ils respectent les mêmes normes. Parallèlement, les réglementations dans l’UE et au-delà s’étendent de manière à affecter indirectement les PME.
Si une entreprise souhaite accéder à des financements, à des partenariats ou à des opportunités de croissance, les attentes ESG font désormais partie de la conversation, qu’elle y soit prête ou non.
Le risque ESG ne diminue pas avec la taille de l’entreprise
Une petite entreprise est exposée à bon nombre des mêmes risques qu’une grande. Elle peut tout de même se retrouver à travailler avec un partenaire impliqué dans la corruption, être liée à des violations des droits de l’homme dans sa chaîne d’approvisionnement ou faire face à des problèmes de conformité environnementale par l’intermédiaire de tiers.
La différence est que les PME ont une marge d’erreur bien plus faible. Un seul incident peut retarder des transactions, nuire à la réputation ou avoir un impact direct sur la valorisation. Ce qui pourrait être gérable pour une grande entreprise peut s’avérer existentiel pour une plus petite structure.
Le véritable défi : l’ESG sans équipe de conformité
Temps, budget et expertise limités
Dans la plupart des PME, la responsabilité ESG n’est pas détenue par une fonction dédiée. Elle incombe aux fondateurs, aux équipes opérationnelles ou aux responsables financiers qui gèrent déjà de multiples priorités.
Ces équipes n’ont pas besoin d’un autre système complexe s’ajoutant à leur charge de travail. Elles ont besoin de quelque chose de rapide, de clair et de facile à appliquer dans des situations réelles.
Pourquoi les cadres ESG des grandes entreprises ne fonctionnent pas pour les PME
La plupart des cadres ESG sont conçus pour les grandes organisations. Ils supposent la présence d’équipes de conformité dédiées, de budgets importants et de longs délais de mise en œuvre.
Pour les PME, cela crée des frictions à chaque étape.
Le résultat se traduit souvent par trop de politiques, trop de documentation et très peu d’impact pratique. La complexité devient la barrière qui empêche toute mise en œuvre de l’ESG.
Un cadre ESG pratique pour les PME
Au lieu d’essayer de reproduire les modèles des grandes entreprises, les PME bénéficient d’une approche légère et ciblée qui privilégie l’impact plutôt que l’exhaustivité.
Étape 1 : définir un code de conduite simple
Le point de départ, c’est la clarté. Un code de conduite simple, conservé dans la Compliance App pour que tout le monde puisse le trouver, qui définit les attentes en matière de comportement éthique, de conflits d’intérêts et de principes anti-corruption, fournit une base pour la prise de décision.
Il n’est pas nécessaire qu’il soit long ou excessivement détaillé. Il doit être suffisamment clair pour que les collaborateurs comprennent ce que l’on attend d’eux.
Étape 2 : se concentrer d’abord sur les domaines à haut risque
Tous les risques ESG n’ont pas le même poids. Pour la plupart des PME, la plus grande exposition se situe en dehors de l’entreprise elle-même.
Les partenaires, fournisseurs et distributeurs introduisent des risques plus difficiles à contrôler et souvent moins visibles. Se concentrer d’abord sur ces domaines crée l’impact immédiat le plus important.
Étape 3 : créer des politiques ESG de base sans complexité excessive
Les politiques doivent soutenir l’entreprise, et non la ralentir. Les politiques ESG les plus efficaces sont celles qui sont simples, utilisables et réellement suivies dans la pratique.
La longueur et la complexité ne créent pas de protection. C’est la cohérence qui la crée.
Le risque négligé : l’exposition ESG des tiers et des fournisseurs
Pourquoi la plupart des échecs ESG proviennent des partenaires
De nombreux échecs ESG ne trouvent pas leur origine au sein de l’entreprise. Ils émergent à travers les relations d’affaires.
Un partenaire peu éthique, une structure de propriété opaque ou un fournisseur opérant dans un environnement à haut risque peuvent introduire une exposition qui reste invisible jusqu’à ce qu’elle devienne un problème.
Au moment où elle fait surface, les conséquences sont déjà en train de se déployer.
Ce que les PME devraient réellement vérifier avant de travailler avec un partenaire
Une approche pratique du filtrage ESG se concentre sur un petit nombre de facteurs critiques. Les entreprises ont besoin de savoir si un partenaire figure sur des listes de sanctions, s’il fait l’objet d’une couverture médiatique défavorable, qui possède ou contrôle l’entreprise en dernier ressort, et si le pays ou le secteur introduit des risques supplémentaires.
Ces vérifications n’ont pas besoin d’être complexes, mais elles doivent être appliquées de manière cohérente.
Comment effectuer une diligence raisonnable ESG rapidement et à moindre coût
Pourquoi les vérifications manuelles ne sont pas évolutives
De nombreuses PME s’appuient encore sur des processus manuels tels que des recherches en ligne basiques ou des sources de données éparpillées. Bien que cela puisse fonctionner occasionnellement, cela devient rapidement peu fiable.
Le processus est lent, difficile à standardiser et presque impossible à étendre à de multiples partenaires. En conséquence, des lacunes apparaissent et des risques passent inaperçus.
À quoi devrait ressembler un filtrage ESG rapide
Pour que la diligence raisonnable ESG fonctionne dans le contexte d’une PME, elle doit s’aligner sur le mode de fonctionnement de l’entreprise.
Elle doit être suffisamment rapide pour soutenir la prise de décision en temps réel, structurée de manière à permettre une application cohérente entre les partenaires, et suffisamment simple pour que les résultats puissent être compris et exploités immédiatement.
Si le processus introduit des frictions, il ne sera pas utilisé de manière cohérente.
Utiliser des outils pour simplifier l’évaluation des risques ESG
L’automatisation permet de supprimer une grande partie de ces frictions. Au lieu de construire des processus internes à partir de zéro, les PME peuvent s’appuyer sur des outils qui filtrent les partenaires instantanément, regroupent les résultats en un seul endroit et fournissent des évaluations cohérentes à chaque fois.
Des solutions comme Trusty QuickScreen360 sont conçues pour donner aux PME une visibilité immédiate sur les risques ESG dans l’ensemble de leurs relations d’affaires, sans nécessiter une fonction conformité dédiée.
Une façon plus intelligente pour les PME de rester conformes sans se ralentir
L’objectif n’est pas de construire un système ESG parfait.
Il s’agit de réduire les risques significatifs tout en maintenant l’activité de l’entreprise.
Cela signifie se concentrer sur les actions qui ont le plus d’impact, donner la priorité à la visibilité sur les relations avec les tiers et utiliser des outils qui simplifient le processus plutôt que de le compliquer.
Les PME qui abordent les attentes ESG de cette manière ne les vivent pas comme un fardeau. Elles les utilisent comme un moyen de prendre des décisions meilleures et plus éclairées.
L’ESG ne doit pas nécessairement être complexe
La plupart des PME n’ont pas un problème d’ESG. Elles ont un problème de visibilité.
Le problème n’est pas un manque de politiques, mais un manque de vision claire sur l’endroit où le risque existe réellement, en particulier chez les partenaires et les fournisseurs.
Les entreprises qui réussiront ne sont pas celles qui construisent les systèmes les plus complexes. Ce sont celles qui rendent l’ESG pratique, rapide et exploitable.
Questions fréquentes
Les exigences varient selon les régions, mais les PME sont de plus en plus touchées par les attentes des investisseurs, les exigences de la chaîne d’approvisionnement et l’évolution des réglementations qui s’étendent au-delà des grandes entreprises.
En se concentrant sur des cadres simples, en priorisant les domaines à haut risque tels que les relations avec les tiers et en utilisant des outils qui automatisent le filtrage et offrent une visibilité claire.
L’approche la plus rapide consiste à utiliser des outils de filtrage automatisés qui vérifient l’exposition aux sanctions, les médias défavorables, les structures de propriété et les indicateurs de risque plus larges en temps réel.
Le reporting formel n’est pas toujours obligatoire, mais disposer d’une visibilité structurée et d’une documentation sur les pratiques ESG devient de plus en plus important pour obtenir des investissements et des partenariats.
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