Dejan Jasnic · Mitgründer & Compliance Lead, Trusty · 20+ Jahre Anti-Fraud & Compliance · Vorstand ACFE Swiss Chapter
Im Kontext der Ethik in der Lieferkette, wo Umwelt- und Sozialbelange zunehmen, stehen Unternehmen vor einem kritischen Moment, um sich an die neuen Anforderungen an Nachhaltigkeit und Menschenrechte anzupassen. Sie verwalten große Bestände und verfolgen eine breite Palette von Produkten und Materialien, was die Einhaltung der immer anspruchsvolleren Anforderungen und Vorschriften mitunter erschwert.
Schlechte Praktiken in jeder Phase der Lieferkette (vom Design und der Produktion bis zur Beschaffung, dem Transport und der Dienstleistungserbringung durch das Unternehmen) können erhebliche Folgen für eine Vielzahl von Themen haben, die sowohl die eigenen Mitarbeiter als auch die lokalen Gemeinschaften, in denen sie tätig sind, in Bezug auf Umwelt-, Sozial- und Governance-Aspekte (ESG) betreffen.
Um angemessene Standards in diesem Bereich zu fördern, werden daher regulatorische Maßnahmen umgesetzt, die die Einhaltung der in der Agenda 2030 der Vereinten Nationen festgelegten Ziele für nachhaltige Entwicklung (SDGs) sowie anderer internationaler Texte zum Schutz der Menschenrechte und zur Gewährleistung des Umweltschutzes erleichtern sollen.
Der Einfluss der Ethik in der Lieferkette auf Menschenrechte und Umwelt
Wenn Unternehmen Menschenrechte ignorieren oder die Umwelt in ihren Lieferketten vernachlässigen, können die Ergebnisse katastrophal sein: ausbeuterische Arbeit in Textilfabriken, prekäre Situationen, niedrige Löhne, diskriminierende Praktiken, mangelhafte Sicherheitsmaßnahmen, wahllose Abholzung zur Gewinnung von Rohstoffen wie Palmöl oder Wasser- und Bodenkontamination, um nur einige zu nennen.
Diese negativen Auswirkungen betreffen nicht nur die direkt beteiligten Menschen und Ökosysteme, sondern können auch weitreichende Langzeitfolgen in breiteren Bereichen wie der öffentlichen Gesundheit, der sozialen und wirtschaftlichen Stabilität und der globalen Biodiversität haben.
Die Europäische Union hat bereits mehrere Initiativen gestartet, die spezifische Anforderungen an Unternehmen stellen, um ihr Engagement für den Schutz der Umwelt und der Menschenrechte in jeder Phase ihrer Lieferkette zu demonstrieren.
Neue unternehmerische Verantwortlichkeiten für Menschenrechte und Umwelt
Am 24. April 2024 hat Europa mit der Verabschiedung der Richtlinie über die Sorgfaltspflichten von Unternehmen im Hinblick auf Nachhaltigkeit (CSDDD) durch das Europäische Parlament einen wichtigen Schritt in Richtung Nachhaltigkeit unternommen. Diese Richtlinie, die Tausende von Unternehmen innerhalb und außerhalb der EU betreffen wird, zielt darauf ab, Menschenrechts- und Umweltaspekte in die Geschäftstätigkeit und Unternehmensführung von verantwortungsvollen Unternehmen zu integrieren.
Die neue Richtlinie etabliert eine unternehmerische Sorgfaltspflicht (sowohl für europäische als auch für einige Nicht-EU-Unternehmen), um nachteilige Auswirkungen auf Menschenrechte und Umwelt in den Aktivitäten und der Ethik der Lieferkette von Unternehmen zu identifizieren, zu beseitigen, zu verhindern, zu reduzieren und darüber Rechenschaft abzulegen.
Die Mitglieder der Unternehmensleitung sind verpflichtet, Sorgfaltspflichtkanäle und -verfahren zu überwachen und in die Geschäftsstrategie zu integrieren, wobei die Auswirkungen ihrer Entscheidungen auf Menschenrechte, Klimawandel und Umwelt zu berücksichtigen sind.
Im Gegenzug müssen Organisationen Sorgfaltspflichten und Verhaltenskodizes in ihren Verträgen mit Lieferanten entwickeln und Mechanismen schaffen, um die Transparenz in der Lieferkette und bei der Beschaffung zu gewährleisten. Dies erfordert von Unternehmen, ein Whistleblower-System zu implementieren, regelmäßige Überprüfungen zur Bewertung der Wirksamkeit ihrer Sorgfaltspflichten und Maßnahmen durchzuführen und einen jährlichen Bericht auf ihrer Website zu diesen Verpflichtungen zu verfassen.
Obwohl die Richtlinie keine explizite Rückverfolgbarkeit der Lieferkette vorschreibt, müssen Unternehmen über detaillierte Kenntnisse der Praktiken ihrer Lieferanten verfügen.
Diese Richtlinie ist nicht die einzige Regelung, die in den letzten Monaten in diesem Bereich entstanden ist. In Deutschland beispielsweise trat im Januar 2023 das Gesetz über die unternehmerischen Sorgfaltspflichten in Lieferketten (Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz) in Kraft. Dieses Gesetz schreibt vor, dass deutsche Unternehmen die Einhaltung der Menschenrechte in globalen Lieferketten sicherstellen müssen, einschließlich Aspekten wie dem Schutz vor Kinderarbeit, dem Recht auf faire Löhne und dem Umweltschutz. Ursprünglich galt es für Organisationen mit über 3.000 Mitarbeitern, sein Geltungsbereich wurde jedoch 2024 auf Unternehmen mit über 1.000 Mitarbeitern erweitert.
Andere europäische Länder wie die Niederlande, Österreich, Belgien und Finnland machen ebenfalls Fortschritte bei der Regulierung von Lieferketten. Im Juni 2023 reichte Österreich beispielsweise einen Gesetzesentwurf zur Genehmigung beim Nationalrat ein, der sich auf die Ethik in der Lieferkette und deren Garantien für Menschen- und Arbeitsrechte sowie den Umwelt- und Tierschutz konzentriert. Obwohl die Ergebnisse des Referendums im Februar 2024 erwartet wurden, deuten die neuesten Informationen darauf hin, dass der Überprüfungsprozess noch andauert und der Abschlussbericht noch nicht veröffentlicht wurde.
Wie wird die Einhaltung der neuen Regeln sichergestellt?
Die neuen Regeln zur unternehmerischen Nachhaltigkeitssorgfaltspflicht werden durch administrative Aufsicht und zivilrechtliche Haftung durchgesetzt. Auf nationaler Ebene werden die Mitgliedstaaten Behörden benennen, die die Regeln überwachen und durchsetzen und wirksame und verhältnismäßige Sanktionen verhängen.
Auf europäischer Ebene wird die Kommission ein Netzwerk von Aufsichtsbehörden einrichten, um diese Maßnahmen zu koordinieren. Darüber hinaus wird sichergestellt, dass Betroffene für Schäden, die durch die Nichteinhaltung der in den neuen Vorschlägen festgelegten Verpflichtungen entstehen, entschädigt werden.
Vorteile der neuen Nachhaltigkeitsanforderungen für die Lieferkettenethik
Die Umsetzung dieser Maßnahmen gewährleistet einen besseren Schutz der Menschenrechte, einschließlich der Arbeitsrechte, und fördert eine gesündere und nachhaltigere Umwelt für heutige und zukünftige Generationen. Darüber hinaus wird das Vertrauen zwischen Unternehmen und Bürgern durch erhöhte Transparenz gestärkt, was fundiertere Entscheidungen ermöglicht und die Rechenschaftspflicht gegenüber verschiedenen Stakeholdern fördert.
Für Unternehmen ergeben sich Vorteile wie größere Rechtssicherheit und Fairness auf dem Markt sowie eine höhere Attraktivität für Talente, nachhaltige Investoren und öffentliche Auftraggeber.
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Häufig gestellte Fragen
Eine unternehmerische Sorgfaltspflicht zur Identifizierung, Beseitigung, Prävention, Reduzierung und Rechenschaftslegung über nachteilige Menschenrechts- und Umweltauswirkungen in ihren eigenen Aktivitäten und ihren Lieferketten, wobei die Vorstandsmitglieder verpflichtet sind, die Sorgfaltspflichtverfahren zu überwachen.
Sorgfaltspflichten und Verhaltenskodizes in Lieferantenverträgen, Transparenzmechanismen in der Lieferkette und Beschaffung, ein Whistleblower-System, regelmäßige Wirksamkeitsprüfungen und ein jährlicher Bericht auf ihrer Website.
Durch administrative Aufsicht nationaler Behörden, die wirksame und verhältnismäßige Sanktionen verhängen können, koordiniert auf europäischer Ebene durch ein Kommissionsnetzwerk von Aufsichtsbehörden, und durch zivilrechtliche Haftung mit Entschädigung für die Betroffenen.
Deutschlands Gesetz über die unternehmerischen Sorgfaltspflichten in Lieferketten gilt seit Januar 2023, zunächst für Unternehmen mit mehr als 3.000 Mitarbeitern und seit 2024 für solche mit mehr als 1.000.
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