Protection des dénonciateurs contre les représailles

L’article 21 de la directive européenne sur les dénonciateurs prévoit des mesures de protection des dénonciateurs contre les représailles. Dans son paragraphe 2, l’article stipule que les personnes qui communiquent des informations sur les violations ou font une divulgation publique conformément à la présente directive n’est pas considéré comme ayant enfreint une quelconque restriction à la divulgation d’informations et n’engage pas sa responsabilité. de quelque nature que ce soit à l’égard d’un tel rapport ou d’une telle divulgation publique, à condition qu’ils aient eu des motifs raisonnables de croire que le rapport ou la divulgation publique de ces informations était nécessaire pour révéler une violation en vertu de la présente directive. Les paragraphes 4 et 7 du même article prévoient la même condition d’obligation d’information ou de divulgation au public.

Il s’agit de mesures de protection extrêmement importantes pour les déclarants, qui ont été assorties de conditions supplémentaires dans le texte final de la directive. Ainsi, pour qu’un déclarant puisse bénéficier de ces mesures de protection, il ne suffit pas de communiquer des informations sur la violation conformément aux conditions de l’article 6 de la directive. En outre, le déclarant doit être en mesure de prouver avec un certain degré de certitude la nécessité de la déclaration ou de la divulgation publique des informations pour révéler la violation. 

Les personnes déclarantes sont donc tenues de faire la distinction entre les informations sur les violations qui sont nécessaires pour révéler les violations et celles qui ne sont pas nécessaires pour révéler les violations. Une fois encore, la distinction est tout sauf anodine. Si une personne déclarante communique des informations sur une violation qui étaient pertinentes et utiles, mais non nécessaires, elle peut encourir une responsabilité pour avoir divulgué ces informations.

Dans le blog précédent, on a fait valoir que la directive divise apparemment les personnes qui font des déclarations de bonne foi en groupes de « plus » et de « moins » bonne foi. Ce dernier est exclu des mesures de protection. Toutefois, même pour les déclarants de bonne foi « plus nombreux », les mesures de protection sont tout sauf évidentes en vertu de la directive. La loi européenne sur la dénonciation prévoit une condition supplémentaire pour la protection du dénonciateur contre les représailles, qui concerne les informations signalées ou rendues publiques par une personne dénonciatrice. Cette condition ne figurait pas dans les propositions de la directive et a apparemment trouvé le moyen de se glisser dans le texte final qui a été adopté.

Selon la définition de l’article 5, paragraphe 2, de la directive, les informations sur les violations sont des informations sur des violations réelles ou potentielles, qui se sont produites ou sont très susceptibles de se produire. Toutefois, le fait de signaler ou de divulguer publiquement ces informations avec « plus » de bonne foi ne suffit pas aux termes de la directive. Le signalement ou la divulgation publique de ces informations doit être nécessaire pour révéler la violation.

La condition de nécessité de signalement ou de divulgation publique de l’article 21 augmente encore la barre, déjà très haute, pour que les déclarants puissent se prévaloir des mesures de protection. Néanmoins, les États membres peuvent toujours opter pour une protection plus efficace contre les représailles et introduire des conditions pour les mesures de protection qui soient plus favorables aux déclarants que celles prévues par la directive.

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